Nel saggio "Lidea di nazione" Federico Chabod esamina il costituirsi e laffermarsi dellidea di nazione e la sua diversa realizzazione a seconda dei diversi Paesi europei.
Il tema principale sul quale è incentrato il testo, è il legame solido che unisce il Romanticismo allidea di nazione, e si articola nei punti seguenti.
Il senso di nazionalità è laffermazione della singolarità di ogni paese, realtà unica e irripetibile, con un proprio territorio, una propria storia e una propria cultura.
Proprio per queste ragioni, lidea di nazione si sviluppa col Romanticismo, un movimento intellettuale che tende ad esaltare la genialità e lunicità del singolo individuo, contro le teorie illuministe che tendevano a generalizzare, offrendo una soluzione unica a tutti gli stati. Il Romanticismo risultava appunto come la valorizzazione della fantasia e del sentimento, che ispirano ogni uomo in modo diverso. Nazione significava quindi rispettare la singolarità di ogni popolo, le sue leggi, la sua cultura.
Con Giuseppe Mazzini, lidea di nazione come concetto astratto sembra concretizzarsi: egli cerca quindi di organizzare lItalia come unità politica e non solo come entità linguistica, geografica e culturale. La nazione cessa di essere soltanto unidea per diventare volontà.
LEuropa dellOttocento fa da scenario alle grandi passioni nazionali che si formano in quegli anni. La patria acquista un valore enorme, come mai prima di allora: diviene sacra e i patrioti combattenti, martiri per lindipendenza.
Lidea di nazione viene sentita in modo particolare dai popoli non ancora politicamente uniti, come, ad esempio, lItalia, la Germania e la Polonia, dove si cercherà in tutti i modi di costituire ununità omogenea, quale lo Stato.
(Federica Guaraldi)