I Provisional IRA hanno rappresentato uno dei movimenti rivoluzionari più importanti del mondo, incarnando alcune delle spinte più potenti della storia moderna: il nazionalismo, la violenza, il socialismo e la religione, e rivestendo un ruolo centrale nei percorsi storici strettamente correlati di Irlanda e Gran Bretagna. Ma il suo valore essenziale, nel quadro della violenza politica che oggi occupa una posizione preminente in tutto il mondo, è andato ben oltre le politiche di quelle due isole. L’IRA è stata un’organizzazione molto più ricca, complessa e stratificata di quanto non le sia stato spesso riconosciuto e, oggi – alla fine della lunga guerra in Irlanda del Nord – è pronta ad affrontare un confronto più aperto ed equilibrato di quanto fosse in grado di fare alcuni anni fa. Questo libro costituisce il primo studio completo e sistematico sull’IRA, sulle sue azioni militari, ma anche sul perché furono compiute e quali furono le loro conseguenze. Il libro esamina i drammatici eventi dell’Insurrezione di Pasqua del 1916 e l’aspra guerriglia del 1919-1921; la spartizione dell’Irlanda degli anni Venti e la guerra civile irlandese del 1922-1923 nonché le campagne clandestine dell’IRA in Irlanda del Nord e in Gran Bretagna fra gli anni Trenta e gli anni Sessanta. Il professor English esamina l’escalation di violenza, dopo le agitazioni generate dal movimento per i diritti civili degli anni Sessanta; l’invio delle truppe britanniche nelle strade dell’Irlanda del Nord, la scissione interna all’IRA, l’introduzione dell’internamento nel 1971 e la tragedia della Domenica di Sangue del 1972. Descrive nei minimi dettagli la rivolta carceraria per lo status di prigionieri politici che culminò negli scioperi della fame dei primi anni Ottanta e prosegue con la descrizione della nascita dei Provisional come forza politica impegnata negli anni Ottanta, politicizzazione che ha reso possibile quel processo di pace che ha visto la sua massima espansione nell’ultimo decennio. Mentre gli altri lavori sull’IRA propendono a dare una visione celebrativa o accusatoria dell’organizzazione, La vera storia dell’IRA si propone di offrire un resoconto obiettivo, chiarificatore e storicamente ricco di una delle organizzazioni paramilitari più importanti.

Richard English è nato a Belfast nel 1963 ed insegna dottrine politiche alla Queen’s University di Belfast. Ha pubblicato, fra gli altri, Ernie O’Malley: IRA Intellectual (1998) e Radicals and the Republic: Socialist Republicanism in the Irish Free State 1925-1937 (1994). Fra i suoi numerosi scritti su argomenti di storia e politica irlandese si ricordano quelli pubblicati da «Newsweek», «Times Literary Supplement», «Times Higher Educational Supplement» e da periodici irlandesi quali «Fortnight» e «Dublin Review». Ha collaborato anche, come commentatore di politica irlandese, con il «New York Times», la BBC e il «Guardian».